27日下午，我们游览袁家界后，顺道游览了袁家寨子。
袁家寨子位于张家界核心景区，是袁家界风景区内的一处自费旅游景点。其实，它是一座土家族的历史博物馆。
寨门檐角向上翘起，横额上悬挂着“袁家寨子”的牌匾。土家族自古流传信奉“以虎为父，以猿为母”，进寨门后，迎面而来的是一只猛虎横卧于前，一个孩子和一只巨猿坐在旁边，这是土家族的图腾。
寨子里主座建筑硬山式双坡大屋顶，两边高高的山墙。游廊上悬山式的屋面上飞出翘角，这大概就是土家族建筑的特色。
袁家寨子的村民不姓袁，而是姓向。土家人热情好客，喜欢用自家酿制的美酒招待贵客，喝酒前还必须唱歌祝酒。所以，我们在进门前，要先喝拦门酒，只见门前一张摆满酒的方桌，阿妹祝酒完毕，游客代表尝了一杯白酒才进门。
宽大的屋子里，微弱的灯光营造了一种神秘的气氛。寨子厅堂摆着祖宗牌位和太师椅，一间间展室里展示的是土家族的繁衍历史、生活习性、使用物品等 。土家族有“赶尸、哭嫁、下蛊”三大习俗，这里展示着梯玛大师所用的神器、符咒，梯玛大师赶尸时所用的药品和器具；土家姑娘下蛊所用的毒物。土家姑娘从小学习织锦、绣花，西兰卡普——土家族的一大特色，是出嫁的女子用各色彩线一手一手编织而成的，工艺精美，费时很长。
还有土家族最原始的磨米、榨油技术；土家族自酿的土家酒、土家姜糖、自制的土家烟、熏制的土家腊肉、采摘的土家岩耳等等。
寨主楼内的侧屋放着新娘乘坐的轿子，正屋之内只见“新娘”带着头盖已经坐在那里候嫁了。导游将邀请来的男士充当一下“新郎倌”。“新娘”的哭声乍起，导游阿妹讲，哭嫁其实是哭中带笑，笑中带哭。导游阿妹在旁边充当翻译，我们才能听得出她们嘴里阵阵有词地念着什么。一小段哭嫁之后，导游阿妹叫“新郎倌”劝劝新娘，但只能动口不能动手。“新郎倌”小声地说：“别哭了！”换来的是大家不绝于耳的笑声。导游阿妹请“新郎倌”轻轻地将盖头掀起来，“新郎倌”很温柔地、慢慢地掀起红色的盖头，让大家一睹了“新娘”的风采，新娘子长得还挺漂亮的。
袁家寨子让我们领略了土家族的人文风情。
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