福州清代“四大书院”之一的致用书院原址在福州西湖西南边,是专门研究经史兼教举贡生员的书院。
清同治12年(1873年),闽巡抚王凯泰在福州西湖旁的西湖书院旧址(原址在现福州湖滨小学,见下图)设立“致用堂”,重新修葺旧西湖书院并建“十三本梅花书屋”。次年,改称致用书院,取“学以致用”和“通经致用”之义。专习经史、古文,聘林寿图为山长。书院招收全省举、贡、生、监,使他们成为“明体达用之才”。
由于书院地处西湖边,地势较低,经常被水淹。清光绪年间,书院迁到乌石山祀国朝殉难总督范忠贞公的范公祠(范承谟祠堂)左边。据史书记载,书院依山而建,地势较高,经几十级石阶到达大门。前有宽敞的讲堂,为各书院所不及。但无学舍,只有几间书斋和藏书室一间,后院有山长住宅。左边空地上种了不少梅树,后面建屋,曰:“十三本梅花书屋”,书屋有山长谢章铤所撰楹联:“青山本是吾家物,老树不忘天下春”。由于时过境迁,已难寻早年书院的遗迹,只能从书本上略知一二。
清光绪31年(1905年)废除科举制度,致用书院改为全闽师范学堂简易科。这所书院从成立到停办的三十二年时间里,山长只有林寿图、郑世恭和谢章铤三人。书院培养很多人才,如研究经学、文学的黄增、研究史学的张亨嘉(京师大学堂首任监督)。
2009年,福州重建西湖大梦松声景区时,在动物园旧址重建了西湖书院的门楼,但此西湖书院非彼西湖书院。
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